Merle Soppelas alpina skidkarriär tog slut tidigare än planerat. Men i stället för att fastna i ouppfyllda drömmar hittade hon friheten att göra precis det hon själv vill.

Vem: Merle Soppela – före detta alpin skidåkare, mångsidig träningsentusiast och hållbarhetsproffs

Hur hon rör sig: På skidor, cykel och till fots – helst långa sträckor

Var du hittar henne: På Instagram @merlesoppela

När du har ägnat hela livet åt en dröm är det inte lätt att släppa taget. Men ibland kommer friheten först när du gör just det.

Skidåkning var Merles första kärlek. Uppvuxen i finska Lappland stod hon på skidor redan som tvååring.

”Ett av mina tidigaste minnen är när pappa gav mig fart i lössnön i Pyhä. Jag var bara en liten plutt som åkte med de andra,” minns hon.

Hennes talang märktes tidigt, och framgångarna i slalom kom snabbt.

”Från den stunden handlade allt om alpin skidåkning – tills jag en dag slutade tävla.”

Merle tävlade i världscupen, tog fyra finska mästerskap och deltog i tre VM. Målen var höga, men skador bromsade utvecklingen och höll henne borta från backen långa perioder.

”Jag har mycket jag är stolt över, men jag nådde inte riktigt dit jag ville. Så nej, jag uppfyllde inte allt jag drömt om.”

När det väl var dags att sluta, var beslutet ändå enkelt.

”Jag märkte att jag redan börjat fundera på vad som kommer sen – om jag kunde göra något helt annat.”

Vägen från elitidrott till vardagsliv har inte varit utan utmaningar. Merle fick lära sig att fullt schema med studier, jobb och träning också kan ta ut sin rätt.

”Jag tänkte att ’jag tränar ju mycket mindre än förr – hur kan jag vara trött?’ Men det handlar inte bara om fysisk belastning.”

Hon har fått lära sig att vila och göra saker i ett lugnare tempo. Det har gjort gott.

Numera finns yoga och pilates inplanerat i schemat.

För vissa låter det stressigt att boka återhämtning – men för Merle är struktur nyckeln.

”Har jag bokat en timme, så går jag – även om jag inte är sugen. Yoga är bäst just när det känns som att man inte har tid.”

Tävlingsmänniskan försvinner inte helt – inte ens på yogamattan.

”Yoga är faktiskt sjukt svårt. Man kollar hur andra gör och tänker ‘jag kan ju inte vara så här dålig’ – och då blir man taggad.”

Trots sitt fartfyllda liv längtar Merle ofta bort från allt.

Då sticker hon ut i naturen med sin partner och hund – eller drar norrut med vänner för att kombinera offpist, längdskidor och pimpelfiske.

”Oftare och oftare försöker jag ta ledigt där det inte finns täckning. Det säger väl något om hur beroende man är – enda sättet att koppla av är att åka långt bort.”

Att ha flera sporter i bakfickan betyder att hon alltid är redo för äventyr.

”Jag vill hålla mig i form så att jag kan dra iväg när som helst. Om det låter kul – då hänger jag på.”

Långa turer på skidor, i löparskor eller på cykel är bästa sättet att koppla bort.

”Livet är fullt av ögonblick. Det finns något läkande i att bara ha tid.”

Du måste inte välja bara en grej. Om du är nyfiken – kör! Variation är en styrka och kan till och med göra dig bättre.

Lita på din form. Folk är ofta rädda att de inte är tillräckligt tränade. Men konditionen tar inte slut på en gång. Det är inte längden – det är tempot.

Ta med snacks. Äta och dricka rätt gör skillnad. Långturer handlar mycket om bra energipåfyllning.