Haltis golfkollektion tog plats på fairway i spåren av Minea Blomqvist

Golf är fortfarande en del av Haltis sportfamilj. Bland kollektionens mest uppskattade produkter finns Drive-golfbyxorna, som under årens lopp har utvecklats och förfinats steg för steg. I dag finns de som långbyxor, shorts, capribyxor och kjol.

Grundtanken bakom produkterna har varit densamma sedan de första golfåren på 2000-talet: golfkläder ska följa spelarens rörelser och fungera i skiftande väderförhållanden. Samma principer präglar fortfarande kollektionen – rörelsefrihet och funktion med respekt för sporten, precis som när Halti tog fram sina första golfplagg.

Drive-byxorna har med åren blivit en klassiker på de finländska golfbanorna och har även burits av Finlands mest välkända internationella golfspelare.

Minea Blomqvist började spela golf som nioåring i Esbo Golfklubb, efter att hennes föräldrar anmält henne till ett sommarläger – främst för att ge henne något meningsfullt att göra under sommarlovet. Sporten fångade dock snabbt hennes intresse, mycket tack vare gemenskapen.

"Vi hade en ovanligt bra juniorgrupp. Vi var fem jämnåriga tjejer som trivdes fantastiskt bra tillsammans. Jag blev förälskad i sporten direkt, och tack vare kompisarna var träningen verkligen rolig. Vi hamnade faktiskt allihop i landslaget senare."

Den idrottsintresserade Minea tränade även konståkning, innebandy och aikido samtidigt som hon spelade golf både med tjejgruppen i ESG och med något äldre killar i Sarfvik. Killarna hade mer erfarenhet och gav lagom mycket motstånd åt den tävlingsinriktade Minea. Framgångarna stärkte tävlingsinstinkten och viljan att bli ännu bättre.

När hon var elva år fick konståkningen ge vika, eftersom sex träningar i veckan inte längre gick att kombinera med golfen. Två år senare stod målet helt klart.

"Det var då jag för första gången tänkte att jag ville bli bäst i världen."

Minea förstod också tidigt hur viktig den fysiska helheten var för att lyckas inom golfen. En stressfraktur i ryggen vid 13 års ålder tvingade henne bort från golfen i ett halvår och lärde henne att träna och ta hand om kroppen på ett helt nytt sätt.

"Jag var verkligen tvungen att lära mig kroppskontroll och hur man tar hand om kroppen. När jag senare började träna pilates ordentligt räddade det säkert min karriär. Jag kunde spela i femton år utan skador."

Kompletterande fysträning är viktig eftersom golfens ensidiga rörelsemönster belastar kroppen betydligt mer än vad man kanske tror. Rörlighet, bålstyrka och återhämtning påverkar både prestationsförmågan och risken för skador.

Även den mentala träningen prioriterades. Mental coachning och hypnos ingick som en naturlig del av Mineas mångsidiga träningsupplägg.

Den professionella karriären, som började när Minea var 18 år, tog fart snabbt. Framgångarna som amatör hade redan öppnat dörrarna till internationella tävlingar. Bland annat spelade hon i historiens första juniorupplaga av Solheim Cup, där Europa mötte USA.

År 2004 blev Minea Blomqvist-Kakko ett välkänt namn inom internationell golf. Hon vann sin första tävling på Ladies European Tour i Ungern, utsågs till Årets Rookie på touren och gick en historisk rond på 62 slag i Women's British Open. Den snabbt framgångsrika finländskan betraktades som ett av Europas mest spännande nya namn inom damgolfen.

Den snabba vägen till världstoppen gjorde henne också till en attraktiv samarbetspartner för olika varumärken. Den positiva och glada unga idrottaren imponerade inte bara med sitt spel utan också med sin personlighet och inställning.

Genom en rad lyckliga omständigheter blev den erfarne sportmarknadsföraren Hjallis Harkimo Mineas manager.

Harkimo bestämde sig för att bygga upp ett så professionellt stödnätverk som möjligt kring Minea. Där ingick sponsorer, ekonomiskt stöd, researrangemang och kontakter till topptränare. I en intervju med MTV år 2004 berättade Harkimo att det viktigaste var att ge Minea möjlighet att fokusera fullt ut på golfen, utan att behöva bekymra sig över ekonomi eller praktiska frågor.

Övergången till proffslivet var dock inte enkel. Det första kvalet slutade dramatiskt på sista hålet.

"Jag duffade bollen ner i vattnet på sista hålet och missade kvalet med ett enda slag. Jag sov inte på fem dagar. Det kändes som en katastrof."

Via Hjallis Harkimo uppstod också kontakten med Halti, som samtidigt sökte möjligheter att utveckla en egen golfkollektion som en del av sitt sportsortiment.

Golf förknippas ofta med soliga banor och varma eftermiddagar, men i Finland spelas sporten under förhållanden där vädret är en del av spelet. Tidiga morgnar kan vara kalla, regn hör till många rundor och spelarna tillbringar ofta fem till sex timmar utomhus i varierande väder. Därför måste kläderna erbjuda betydligt mer än ett stilrent yttre enligt golfetiketten. Här hade Halti mycket att bidra med.

Det handlade inte bara om sponsorplagg. Halti ville, precis som inom sina övriga sporter, utveckla golfkläder utifrån idrottarnas verkliga behov – och Minea hade en central roll i det arbetet.

"Det fanns något väldigt värdefullt och innovativt i samarbetet. Det handlade inte bara om att få kläder och använda dem. Jag blev verkligen lyssnad på och fick påverka både detaljer och design."

Golfmodet befann sig då i förändring. Den traditionella golfklädseln hade länge varit relativt konservativ och etiketten stod högt i kurs. Nu började tekniska material, sportigare silhuetter och djärvare färger ta plats på golfbanorna. Haltis golfkollektion låg helt rätt i den utvecklingen.

"Samarbetet gav en speciell känsla av att vi skapade något nytt tillsammans. Jag fick diskutera produkterna och ge feedback om till exempel golfkjolar och tekniska tröjor. Det gjorde samarbetet väldigt inspirerande."

Många av plaggen finns fortfarande kvar.

"Jag har inte haft hjärta att göra mig av med dem, eftersom de bär på så många minnen."

Det är framför allt tävlingarna i Tali år 2005 som Minea minns allra starkast. Evenemanget blev historiskt för den finländska golfen.

"Utomlands hade man fått spela ganska ostört. Plötsligt stod jag i centrum för hemmatävlingen. Där fanns media, publik och en helt annan stämning än under en vanlig tävlingsvecka."

En outfit har etsat sig fast särskilt tydligt i minnet.

"Inför den andra tävlingsdagen hade jag fått precis det jag önskade – en rosa kjol och en svart teknisk tröja från Halti. Kläderna satt perfekt, kändes bra och gav mig självförtroende. Det var iskallt ute och jag frös. Normalt hade jag tagit på mig byxor, men jag ville spela i kjolen – den var så snygg."

Även golfmodet förändrades under 2000-talet. Tankesättet kring rörelsefrihet och funktionella rörelser blev en naturlig del av golfkläderna. En perfekt sving kräver frihet att röra sig. Under en lång golfrunda kan även små obehag påverka koncentrationen – och därmed prestationen. Golfen blev mer atletisk, mer personlig och mer stilmedveten. Tekniska material fick en allt viktigare roll.

År 2008 vann Minea Finnair Masters i Tali, en tävling på Ladies European Tour, och skrev historia som den första finländska spelaren att vinna tävlingen. Tre år tidigare hade hemmatävlingen ännu inte slutat med seger, men nu blev drömmen verklighet. Vinsten gjorde Minea till en av pionjärerna inom finländsk damgolf.

Under hennes karriär internationaliserades den finländska golfen snabbt. Minea spelade både på Ladies European Tour och LPGA-touren i USA, satte rekord för lägsta rond i en major och banade genom sina framgångar väg för kommande generationer.

Sett ur Haltis 50-åriga historia visar golfen på ett intressant sätt hur tekniska funktionskläder under 2000-talet började hitta in i allt fler sporter. Halti var starkt förknippat med friluftsliv och vandring, men samma egenskaper som behövdes i fjällen och på vandringslederna visade sig vara minst lika viktiga på golfbanan. Rörelsefrihet, andningsförmåga, låg vikt, lager på lager-principen och skydd mot väder och vind var egenskaper som elitgolfare behövde under varje runda.

Det handlar om ett aktivt liv utomhus. Golfbanan är en av de miljöer där funktionella kläder verkligen gör skillnad. Utrustningen ska kunna anpassa sig efter förhållandena, hjälpa spelaren att behålla fokus under långa dagar och fungera som en självklar del av prestationen.

"Dagarna är långa och vädret oförutsägbart. I golfbagen måste det alltid finnas värmande lager och vid behov skydd mot både vind och regn."

Tidigare var etiketten kring golfmodet betydligt striktare, medan stilen i dag är friare och hämtar inspiration exempelvis från tennisvärlden.

"Folk vill fortfarande se bra ut på golfbanan. Golf handlar fortfarande om en viss estetik."

I dag arbetar Minea Blomqvist-Kakko som tränare och företagare. Tillsammans med sin make driver hon Minni & Roope Golf School, som är verksam i Pickala, Hirsala och Löfkulla. Roope, som haft en lång och framgångsrik internationell tävlingskarriär, fortsätter fortfarande att tävla som professionell golfspelare.

Minea har också varit engagerad i träningsverksamheten för det finländska juniorlandslaget, men arbetet krävde mycket resande och långa perioder utomlands. Efter många år på touren uppskattar hon i dag att kunna arbeta i Finland och utgå hemifrån. Framför allt gläds hon över att ha hittat ett naturligt sätt att fortsätta vara en del av sporten. Numera ställer hon endast upp i tävlingar om de sker för ett gott ändamål.

Att coacha kvinnor känns särskilt meningsfullt i dag. Genom sitt stora nätverk inom damgolfen har hon funnit en ny dimension i arbetet. Där möts flera saker hon uppskattar: inspirerande människor, rörelse och livet utomhus.

Naturen är fortfarande en viktig källa till energi för Minea.

"Jag minns hur jag som ung brukade stanna kvar ensam på banan om kvällarna, putta och lyssna på fågelsången. Det blev en naturlig plats för att drömma och tänka på framtiden."

Inte ens långa dagar på golfbanan känns tunga när arbetsmiljön består av naturens lugn och årstidernas växlingar. Hon berättar att hon fortfarande ibland blir rörd över att få arbeta i en så vacker miljö.

"Ibland tänker jag fortfarande där ute på banan: Tänk att jag har sådan tur att jag får ha det här som mitt jobb."